O hóquei no gelo é uma das modalidades que capta cada vez mais atenção dos amantes de desporto, não só pela sua dificuldade técnica, mas também pelos momentos de grande espetacularidade que fornecem durante o jogo.
Apesar da liga mais reconhecida à escala global ser a NHL, tal como acontece na maioria dos desportos norte-americanos, estes são alimentados por uma liga de desenvolvimento, neste caso, a AHL.
Neste guia, vai ficar a conhecer melhor esta competição, o crescente interesse nas apostas na AHL e outros mercados de hóquei no gelo.
Hóquei no gelo apresenta franco crescimento
Apesar de ser considerado um desporto muito popular na América do Norte e, sobretudo, nos países do norte da Europa, o hóquei no gelo ainda conta com algum terreno por cobrir relativamente às modalidades mais apostadas em todo o mundo.
No entanto, é francamente visível a expansão recente que este tem sofrido, sobretudo com a internacionalização da NHL e a disparidade de talento entre diferentes nações a ser cada vez menor.
Estamos perante um desporto de grande intensidade, onde os confrontos físicos aliados à técnica em alta velocidade são capacidades que muito poucos atletas conseguem replicar.
Os números mais recentes apontam entre 2 e 3 milhões de praticantes à escala global, o que certamente contribui para o crescimento existente nos últimos anos.
A AHL como um liga de desenvolvimento
A Liga Americana de Hóquei no Gelo (AHL) é reconhecida como uma competição que serve primariamente para o desenvolvimento de talento neste desporto.
Tal como acontece em outros desportos norte-americanos, estamos perante uma liga com uma ligação profunda com o campeonato principal deste país, a NHL, onde estas “franquias” podem colocar atletas com menos minutos de jogo a ganhar experiência.
Num campeonato tão extenso como o da NHL, o facto de contarem com uma liga de desenvolvimento como a AHL ajuda a manter os atletas ao mais alto nível, enquanto se preparam para dar o salto competitivo.
Geralmente, as equipas da AHL estão associadas a equipas da NHL, ajudando assim no processo de recrutamento e logística. No entanto, os clubes que não têm afiliação com a NHL continuam a poder ceder atletas para essa liga, alocados a outras “franquias”.
Para um atleta estar elegível, terá de ter pelo menos 18 anos e não estar associado a qualquer liga de formação, sendo que cada equipa da AHL só poderá ter seis jogadores com mais de 25 anos (que contem no seu currículo com mais de 260 jogos em ligas profissionais).
Estrutura recente da competição
Esta é uma competição que sofreu diversas remodelações desde a sua criação em 1936 e, atualmente, conta com 32 equipas em disputa pelo título de campeão.
As equipas da Liga Americana de Hóquei no Gelo estão divididas entre duas conferências (Este e Oeste), onde em cada conferência existem duas divisões (Atlântica e Norte de um lado, Central e Pacífico no outro).
Cada equipa realiza 72 jogos na fase regular onde defronta pelo menos uma vez cada equipa, dependendo da conferência em que está inserida, sempre para entrar na luta por um lugar nos playoffs.
As equipas que terminarem nos seis primeiros lugares da Divisão Atlântica, nos cinco primeiros lugares das Divisões Norte e Central e nos sete primeiros da Divisão Pacífico, garantem presença na fase de playoffs da competição.
Todas as eliminatórias até às finais de conferência são disputadas a cinco jogos, sendo que as finais de conferência e a final da Calder Cup são decididas a sete partidas.
As cotas da AHL vão se intensificando com o decorrer da competição, já que o equilíbrio na luta pela Calder Cup tem sido intenso nas últimas edições.
Os grandes destaques nas equipas e jogadores
A Liga Americana de Hóquei no Gelo ao vivo tem sido marcada por inúmeros atletas de grande qualidade, geralmente, que acabam por dar o saldo competitivo para a NHL e contam com carreiras duradouras.
No entanto, o grande destaque em 2024-2025 em termos competitivos ficou para os Abbotsford Canucks, que levantaram o troféu na Calder Cup, nos playoffs marcados por momentos heroicos.
Os Canucks bateram os Charlotte Checkers na final, com o letão Artūrs Šilovs, a receber a distinção de MVP dos playoffs, com exibições de grande qualidade como guarda-redes.
De entre as equipas ainda no ativo na AHL, os Hershey Bears são o conjunto com mais títulos somados até esta edição (13), com apenas os Rochester Americans a contarem com 6 distinções no seu palmarés.
Grandes candidatos a levantar o título na AHL
Numa competição onde o equilíbrio tem sido a nota dominante nas últimas temporadas, é inegável que os Abbotsford Canucks, que levantaram o título em 2025, são os grandes candidatos ao título.
No entanto, os Charlotte Checkers, como equipa vencida, certamente entram para esta época com um ligeiro "sentimento de vingança", tal como os Hershey Bears, a franquia com maior palmarés na história.
Os Laval Rockets, uma das equipas mais consistentes na fase regular, também podem ser considerados sérios candidatos ao título, com os Texas Stars a aparecerem como possível surpresa e à procura de travar uma ligeira hegemonia dos seus adversários.
Outras competições a acompanhar
O hóquei no gelo, como modalidade destacada, também conta com outras competições de clubes relevantes, sobretudo com a criação da Champions League Hockey em 2013, que junta as 24 melhores equipas da Europa de 13 países.
Esta é uma competição onde podemos encontrar muitos dos grandes contribuidores a nível de seleções, onde os Jogos Olímpicos Masculinos acabam por ser o expoente máximo para qualquer atleta.
Na última edição desta competição, disputada em 2022, o título foi entregue à Finlândia, enquanto nos Jogos Olímpicos Femininos, o troféu foi levantado pela seleção do Canadá.
Países como o Canadá, EUA e Suécia são dos mais competitivos e condecorados no hóquei sobre o gelo masculino, tanto como no género feminino, com outras potências mundiais como a Suíça e a Finlândia em grande ascensão.
Mercados mais apostados nesta modalidade
As apostas na AHL são assim um excelente propósito para aqueles que gostam de hóquei no gelo, podendo assim deixar os seus palpites em todos os eventos, num campeonato que conta com um número significativo de partidas.
Mercados como “Vencedor do Encontro”, “Totais de Golos”, “Handicaps de Jogos” podem ser encontrados na plataforma de interwetten, sendo que se procura linhas mais secundárias, estas também estão disponíveis.
Desde o “Resultado Correto”, “Quem marca o primeiro golo”, ou “Resultado por período”, são vários os mercados em que poderá apostar, neste que é um desporto que se continua a afirmar como uma excelente alternativa às modalidades mais tradicionais.
Não deixe de consultar as odds para as suas apostas na AHL e encontre o seu mercado de eleição durante toda a temporada desportiva.